Historie hradu
Karlštejn patří bezesporu k nejznámějším českým hradům. Založil jej český a římský král Karel IV. v roce 1348 jako místo pro úschovu korunovačních klenotů Svaté říše římské, českých korunovačních klenotů a sbírky svatých relikvií. Stavba probíhala pod vedením stavitele Matyáše z Arrasu a byla dokončena v roce 1365.
Hrad stojí na vápencovém ostrohu nad říčkou Berounkou, asi 30 kilometrů jihozápadně od Prahy. Jeho poloha nebyla vybrána náhodně. Karel IV. potřeboval bezpečné místo v dostatečné vzdálenosti od hlavního města, ale zároveň snadno dosažitelné. Vápencový ostroh poskytoval přirozenou obranu a výhled do širokého okolí.
V průběhu staletí prošel hrad několika přestavbami. Za husitských válek v 15. století byly korunovační klenoty z hradu přesunuty. V 16. a 17. století hrad postupně chátral, až v 19. století proběhla rozsáhlá puristická rekonstrukce pod vedením architekta Josefa Mockera. Tato přestavba vrátila hradu jeho gotický vzhled, i když s romantickými úpravami typickými pro danou dobu.
Architektura
Hrad Karlštejn je ukázkou gotické hradní architektury s důrazem na vertikální stupňovitou kompozici. Jednotlivé budovy hradu jsou uspořádány do stupňovité linie stoupající od vstupní brány k Velké věži, která dominuje celému komplexu. Toto uspořádání mělo symbolický význam. Čím výše stojíte, tím blíže jste posvátnému.
Velká věž a kaple Svatého Kříže
Nejvýznamnější stavbou celého hradu je Velká věž s kaplí Svatého Kříže. Tato kaple sloužila jako úschovna korunovačních klenotů a patří k nejvzácnějším prostorům středověké architektury v Evropě. Stěny kaple jsou vyzdobeny deskami mistra Theodorika, převážně portréty světců, a zdobeny polodrahokamy a zlaceným štukováním. Kaple Svatého Kříže byla po staletí místem, kam měli přístup pouze vyvolení.
Mariánská věž
Pod Velkou věží se nachází Mariánská věž s kaplí Panny Marie. I tato kaple je bohatě zdobena nástěnnými malbami z období vlády Karla IV. Na výzdobě se podíleli přední umělci tehdejší doby. Mariánská věž sloužila rovněž jako osobní sídlo panovníka během jeho pobytů na hradě.
Císařský palác a Purkrabský palác
V nejnižší části hradu se nachází Císařský palác, který sloužil pro reprezentativní účely a ubytování dvořanů. Purkrabský palác v předhradí plnil hospodářské a správní funkce. Oba paláce procházely úpravami v průběhu století a dnes jsou součástí prohlídkových okruhů.
Prohlídkové okruhy
Hrad Karlštejn nabízí dva hlavní prohlídkové okruhy. První okruh zahrnuje Císařský palác s Rytířským sálem, Královskou ložnici a kapli sv. Mikuláše. Prohlídka trvá přibližně 55 minut a je vhodná pro rodiny s dětmi. Druhý okruh vede přes Mariánskou věž a končí v kapli Svatého Kříže ve Velké věži. Na tento okruh je nutné se předem objednat, kapacita je omezená.
Mimo hlavní prohlídkové okruhy nabízí hrad i speciální programy. Noční prohlídky, tematické prohlídky pro děti a sezónní akce jako jsou vánoční nebo letní slavnosti. Tyto programy se mění podle ročního období a je vhodné sledovat aktuální nabídku na oficiálních stránkách.
Praktické informace
Hrad Karlštejn je přístupný veřejnosti od dubna do října. V červenci a srpnu je otevřen denně, v ostatních měsících s omezenými dny. Z Prahy se na Karlštejn dostanete vlakem z hlavního nádraží směrem na Beroun. Cesta trvá přibližně 40 minut. Ze stanice Karlštejn je to pak pěšky asi 20 minut do kopce k hradu.
Vstupné se liší podle prohlídkového okruhu. Pro první okruh se pohybuje kolem 270 Kč pro dospělé, pro druhý okruh s kaplí Svatého Kříže je cena vyšší, kolem 600 Kč. Doporučujeme rezervovat vstupenky online, zejména v hlavní sezóně. Bez rezervace se na druhý okruh prakticky nedostanete.
V okolí hradu je několik restaurací a kaváren. Městečko Karlštejn pod hradem nabízí základní občerstvení a suvenýry. Pro delší výlet doporučujeme kombinovat návštěvu hradu s procházkou po naučné stezce Karlštejnsko nebo s návštěvou jeskyně Koněprusy vzdálené přibližně 10 km.
Okolí a tipy na výlety
Hrad Karlštejn je zasazen do malebného údolí Berounky, které nabízí řadu turistických tras. Z hradu se můžete vydat po červené turistické značce směrem ke zříceninám hradu Tetín nebo pokračovat podél Berounky do Srbska. Oblast je oblíbená i mezi cyklisty, cyklostezka podél Berounky je dobře udržovaná a vhodná pro rodiny.
V okolí Karlštejna se nachází několik dalších zajímavostí. Jeskyně Koněprusy jsou největším jeskynním systémem v Čechách. Lom Velká Amerika připomíná americký Grand Canyon v miniaturní podobě. Na protějším břehu Berounky stojí zřícenina hradu Tetín s poutním místem, kde byla podle legendy zavražděna kněžna Ludmila.
Další průvodce
Objevte další české hrady a zámky:
- Zámek Český Krumlov -- monumentální zámecký komplex na seznamu UNESCO
- Zámek Hluboká nad Vltavou -- pohádkový novogotický zámek v jižních Čechách